上升星座，其实不是星座。上升星座，实际上是上升点（ASC）落入的星座，是一个点的位置。这个点（上升点），有别于太阳、月亮，不是一个实际的星体，通常被占星称为“虚点”。
上升点，又称东升点。与它对应的，还有一个下降点（DES），又叫西落点。这两个点，恰好处于圆周180度的对位上，它们之间的连线，恰好把黄道等分成两份。
上升点虽然不是一个实际存在的点，但是仍然是一个很重要的概念。这里就不得不提到占星出生盘（Natal Chart）这个概念。占星的出生盘，是根据一个人的出生时间以及所在地经纬度绘制的星体投影盘。而一个人出生盘上的上升点与下降点的连线，恰好就是这个人出生地方的地平线投影位置。
在占星学中，上升点决定了一个人的性格（personality）。有人可能会因此而迷惑了，太阳星座不也是自我性格么？那么究竟哪个才是最终性格呢？其实，太阳星座所代表的自我性格，英文单词通常用ego来表示，我们可以简单把它称为“本我”。也就是说，太阳星座所代表的性格特点，是我们自我感知的性格。例如如果你是双子座，那么你自己会感觉自己，特别符合双子座的描述。但是，如果你的上升点在摩羯座，别人，尤其是陌生人见面，就通常不会视你为双子座了。他们会感觉到你内向而有点严肃。
因此，具体来说，上升星座是你表现给别人的性格，而太阳星座是你自我认知的性格，月亮星座是你早年积累埋藏在心底的潜意识。很多人喜欢玩猜星座的游戏，喜欢凭借这个人的外在而猜测星座。实际上这样的做法，很难得准确，尤其是第一次见面，对方所表现的性格，只有十二分之一的可能是他的太阳星座性格。
我曾经做过一个比喻。如果把一个人比作一个房子。那么上升星座就是这个房子的门口，而太阳星座就是这个房子的客厅，月亮就是这个房子的卧室。作为陌生人，只能看到房子的大门；作为朋友，才会有机会被邀请到客厅；而只有亲人密友，才会真正领略卧室的风采。一个人，绝对是一个性格的集合体，而不是一个单一的简单的单体。如果仅仅依靠表面认识一个人，绝对是片面的。
上升星座，在一定程度上决定了外在的气质，也在一些时候能够判断一个人的外形特点。例如上升天秤的人，通常待人接物都比较礼貌容忍，会表现的非常从对方角度考虑。而上升巨蟹的人，通常表现比较安静羞怯。而这两个上升的位置，都是容易体型偏丰满的类型。
另外，上升双子和上升处女的人，往往比较文质彬彬。只不过前者表现的很能说，后者相对会内敛不少。不过这两个类型，多数肤质比较白皙。
上升星座的重要性，还体现在它对面的下降星座的位置。因为如果把上升星座比喻成自己，那么下降星座也就代表了自己的另一半。下降星座，也能勾勒出一个人未来另一半的部分信息。
例如上升天蝎座的男人，下降就会在金牛。这样的人，就会倾向于找一个外表比较俊俏，同时稳重务实，善于持家理财的女人作为伴侣。当然，无论是太阳星座、月亮星座还是上升星座，都不能作为判断婚姻情况的全部信息。对于婚姻的判断，是一个综合的全盘考虑，甚至要加上大运变幻的影响。不过，这些星座信息，还是有助于勾勒出适合自己的异性的简单性格特征。
下面简单介绍一下不同上升星座，在陌生人眼里的特点是什么。
上升点落在：
白羊：给人感觉乐观热情、冲劲十足
金牛：给人感觉沉稳宁静、脚踏实地
双子：给人感觉聪慧健谈、变化多端
巨蟹：给人感觉腼腆害羞、感情丰富
狮子：给人感觉华丽耀眼、骄傲乐观
处女：给人感觉聪慧灵巧、谨慎小心
天秤：给人感觉性格怡人、温文有礼
天蝎：给人感觉性格强烈、冷静深沉
射手：给人感觉乐观坦白、大而化之
摩羯：给人感觉忧郁严肃、表情不多
水瓶：给人感觉自由独立、理智冷静
双鱼：给人感觉浪漫迷糊、富于梦想